Schweizer Exporte nach China: von der Hälfte auf 99,8 % zollfrei.
Ein Schweizer Maschinenbauer, der nach Shanghai liefert, zahlt auf einen Teil seines Katalogs Zoll und auf den Rest nichts; welcher Teil das ist, bestimmen Tariflinien, die 2013 ausgehandelt wurden. Die am 20. August 2026 in Bern abgeschlossene Optimierung soll diese Unterscheidung beseitigen — in Etappen, und nur für Waren, die ihren Ursprung nachweisen können.
Am 20. August 2026 unterzeichneten Bundespräsident Guy Parmelin und der chinesische Handelsminister Wang Wentao in Bern eine Absichtserklärung, die die Verhandlungen über die Optimierung des Freihandelsabkommens Schweiz–China abschliesst. Die im September 2024 lancierten Gespräche benötigten fünf Verhandlungsrunden. Die Texte werden nun rechtlich bereinigt; angestrebt wird die Unterzeichnung bis Ende 2026, danach folgen die innerstaatlichen Genehmigungsverfahren beider Länder.
Die Zahl, die die Ankündigung prägte, lautet 99,8 Prozent: der Anteil der heutigen Schweizer Exporte nach China, der am Ende zollfrei eingeführt werden kann, gegenüber 53,6 Prozent heute. Die Zahl, auf die es für den einzelnen Exporteur ankommt, ist eine andere — der Zollsatz auf den eigenen Produkten und das Datum, an dem er auf null fällt.
Was heute vorliegt, ist ein Verhandlungsabschluss, kein geltendes Abkommen
Der zugrunde liegende Vertrag ist nicht neu. Das Freihandelsabkommen Schweiz–China wurde am 6. Juli 2013 in Peking unterzeichnet und trat am 1. Juli 2014 in Kraft — laut China Daily das erste Freihandelsabkommen, das China mit einer kontinentaleuropäischen Nation abschloss. Ein erstes Memorandum über eine Vertiefung war im Januar 2017 beim Staatsbesuch von Xi Jinping unterzeichnet worden; im Januar 2024 folgte eine gemeinsame Erklärung beim Besuch von Ministerpräsident Li Qiang.
Unterzeichnet wurde am 20. August ein dreiseitiges Memorandum, das den Abschluss der Verhandlungen festhält und die Absicht erklärt, das Protokoll «as soon as possible, in accordance with their respective internal procedures» zu unterzeichnen. Die Abkommenstexte selbst werden erst mit der Unterzeichnung veröffentlicht. Bis das Protokoll in Kraft tritt, gilt — darauf weist Switzerland Global Enterprise hin — das bestehende Abkommen von 2014 unverändert weiter.
Die zollfreie Handelsabdeckung steigt von der Hälfte der Schweizer Exporte auf 99,8 Prozent
Das Zentrum des Pakets korrigiert eine Asymmetrie, die seit 2014 besteht. Fast alle chinesischen Waren gelangen bereits heute zollfrei in die Schweiz, weil sich die Schweiz im bestehenden Abkommen verpflichtet hat, auf Industrieprodukte keine Zölle zu erheben. In der Gegenrichtung sind nur 53,6 Prozent der Schweizer Exporte nach China zollfrei; für weitere 41,4 Prozent gelten Teilkonzessionen, und 4,9 Prozent sind ganz ausgeschlossen — nach der Berechnung des SECO auf Basis der chinesischen Importstatistik der Jahre 2022–2024, ohne Gold.
Unter dem optimierten Abkommen werden 77,5 Prozent der Schweizer Exporte am Tag des Inkrafttretens zollfrei, und 99,8 Prozent, sobald die Zollabbaufristen von fünf bis maximal zehn Jahren abgelaufen sind. Das SECO beziffert das zusätzliche Zolleinsparungspotenzial auf rund 244 Millionen Franken pro Jahr, konzentriert auf Uhren-, Maschinen- und Pharmaexporte.
Wo die Änderung greift, zeigt die Sektortabelle. Die zollfreie Handelsabdeckung bei Uhren (HS-Kapitel 91) steigt von 1,0 auf 100 Prozent — wobei das SECO festhält, dass die chinesische Luxussteuer vom Abkommen nicht erfasst ist. Pharma (HS 30) steigt von 29,1 auf 100 Prozent, Chemie (HS 29) von 50,4, Kunststoffe (HS 39) von 52,9, Maschinen (HS 84) von 74,7, Präzisionsinstrumente (HS 90) von 85,9 und elektrische Maschinen (HS 85) von 89,0 Prozent. Im Agrarbereich erhalten Käse und Röstkaffee nach einer Abbaufrist von zehn Jahren zollfreien Zugang; die eigenen neuen Konzessionen der Schweiz beschränken sich auf die Landwirtschaft, mit Reduktionen bei ihren sensibleren Produkten innerhalb der bestehenden WTO-Zollkontingente.
Was auf dem Spiel steht, bemisst sich an der Grösse der Beziehung: Der bilaterale Warenhandel ohne Gold und andere Wertsachen erreichte 2025 rund 33,5 Milliarden Franken — Schweizer Exporte von 15,2 Milliarden gegenüber Importen von 18,3 Milliarden —, womit China nach der EU und den USA der wichtigste Handelspartner der Schweiz ist.
Eine Zollkonzession wird erst zur Einsparung, wenn der Ursprung nachgewiesen ist
Eine Präferenz unter einem Freihandelsabkommen wird nicht automatisch angewendet. Der Importeur muss sie beanspruchen, gegen den dokumentarischen Nachweis, dass die Waren als Ursprungserzeugnisse gelten — und die Lücke zwischen Anspruch und Ausschöpfung ist messbar. Der FTA Monitor des SECO, im März 2025 mit Daten bis 2023 publiziert, ergab: Über alle FHA-Partner der Schweiz hinweg nutzten die Importeure im Jahr 2023 62,2 Prozent der verfügbaren Präferenzen und sparten damit 2,23 Milliarden Franken an Zöllen.
Für dieses Abkommen sind die Befunde des Monitors ernüchternder. Bei den Importen aus China in die Schweiz lag die Nutzungsrate 2023 bei 32,5 Prozent: 166,8 Millionen Franken an Zöllen wurden eingespart, während 195,8 Millionen Franken an möglichen Einsparungen ungenutzt blieben — weniger als die Hälfte des Anspruchs wurde abgeholt. Für Schweizer Exporte nach China existiert keine entsprechende Zahl, weil die Exportseite des Monitors nur Partner abdeckt, die ihre Zolldaten teilen, und China nicht dazugehört; die Importzahl zeigt aber, wie anspruchsvoll die Präferenznutzung unter diesem Abkommen in der Praxis ist. Die SECO-Analyse der Nichtnutzung nennt zwei Ursachen: Bei Produkten aus fragmentierten internationalen Wertschöpfungsketten sind die Ursprungsregeln tatsächlich schwer zu erfüllen; und wo der eingesparte Zoll klein ist, können die Befolgungskosten den Nutzen übersteigen. Bei Präferenzmargen von 20 Prozentpunkten und mehr liegt die durchschnittliche Nutzung über 90 Prozent. Die neuen Konzessionen schaffen genau solche Margen — womit nicht der Vertragstext, sondern die Ursprungsfähigkeit zur bindenden Restriktion wird.
Die revidierten Ursprungsregeln verändern, welche Lieferketten sich qualifizieren
Die Optimierung schreibt auch die Bedingungen der Qualifikation neu. Unter den revidierten Regeln werden Bearbeitungsschritte im Territorium einer Nicht-Vertragspartei unter bestimmten Bedingungen zulässig, und die Präferenzgewährung setzt nicht mehr voraus, dass die Waren direkt zwischen der Schweiz und China transportiert werden — Sendungen, die über regionale Verteilzentren konsolidiert werden und heute die Präferenz verlieren können, können sich künftig qualifizieren. Die Voraussetzungen für elektronische Ursprungszertifikate EUR.1 wurden geschaffen, der Datenaustausch zwischen den Zollbehörden ist im Abkommen verankert, und produktspezifische Listenregeln wurden an strukturelle Entwicklungen der Schweizer Industrie angepasst, namentlich in der Nahrungsmittel- und der Maschinenindustrie. Eine Lieferkette, die am heutigen Ursprungstest scheitert, lohnt deshalb die Prüfung am morgigen.
Das Paket reicht weit über die Zölle hinaus
Mehrere weitere Kapitel sind operativ von Bedeutung. Bei den Dienstleistungen erhalten in China niedergelassene Schweizer Unternehmen das Recht, in definierten Sektoren alleinige Inhaber ihrer Tochtergesellschaften zu sein — darunter technische Prüf- und Analysedienstleistungen, Dienstleistungen im Zusammenhang mit der industriellen Produktion, Versicherungen, Banken und Wertpapierhäuser, die Reparatur von Luftfahrzeugen und die Bodenabfertigung —, Verpflichtungen, die nach Darstellung des SECO insgesamt dem RCEP-Niveau Chinas entsprechen und es bei Versicherungen und im Luftverkehr übertreffen. Bei den Investitionen verpflichten sich beide Seiten in den Nichtdienstleistungssektoren einschliesslich der Fertigung zu Inländerbehandlung und Meistbegünstigung, und Leistungsanforderungen — lokale Inhaltsvorgaben, Technologietransfer, Vorgaben zur Personalbesetzung oder Exportpflichten — werden untersagt; die Schweiz nimmt ihren Energiebereich aus und behält sich den Handlungsspielraum für ihr Investitionsprüfgesetz vor. Ein neues Kapitel zum digitalen Handel regelt den papierlosen Handel und Massenpaketsendungen. Bei den Exportbeschränkungen sind künftige Massnahmen 21 Tage vor ihrem Inkrafttreten anzukündigen, verbunden mit einem Konsultationsmechanismus — eine Klausel von direkter Relevanz für die Lieferkette.
Die Nachhaltigkeitsbestimmungen haben institutionelles Gewicht eigener Art: ein integriertes Kapitel mit verbindlichen Verpflichtungen im Umwelt- und Arbeitsbereich, einschliesslich der Umsetzung des Pariser Übereinkommens — nach den Worten des SECO die ambitioniertesten Umweltbestimmungen, die China bisher in einem Handelsabkommen angenommen hat. Eine Verpflichtung auf die grundlegenden Prinzipien und Rechte bei der Arbeit der ILO findet sich erstmals in einem Freihandelsabkommen Chinas, ebenso ein Verweis auf die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte in der Präambel. economiesuisse begrüsste das Ergebnis und fasste es in die Sprache des Risikos: Die Diversifizierung verringert einseitige Abhängigkeiten.
Was ein Schweizer Exporteur vor dem Inkrafttreten entscheiden kann
Der Ratifikationskalender liegt ausserhalb des Einflussbereichs jedes Unternehmens. Vier Vorbereitungsschritte nicht.
- Den Katalog auf die Abbaulisten legen. Klassifizieren Sie die Exportlinien nach HS-Code und klären Sie, welche ab Inkrafttreten zollfrei werden und welche einer Abbaufrist folgen; die Listen werden Zeile für Zeile mit den Texten bei der Unterzeichnung veröffentlicht.
- Den Anspruch in den eigenen Zahlen beziffern. 244 Millionen Franken sind ein Aggregat; die kommerziell relevante Zahl ist der Zoll, den Ihre chinesischen Kunden heute auf Ihren Produkten zahlen — denn er bepreist Ihr Angebot gegen Wettbewerber, die unter RCEP bereits zollfrei liefern.
- Das Ursprungsdossier jetzt aufbauen. Bestimmen Sie, welche Produkte die Listenregeln erfüllen, sammeln Sie Lieferantenerklärungen, und entscheiden Sie, wie der Nachweis ausgestellt wird. Was es kostet, dies auf die Zeit nach dem Inkrafttreten zu verschieben, zeigen die Zahlen des Monitors.
- Ausgeschlossene Routen neu prüfen. Hub-Distribution oder Bearbeitungsschritte in Drittländern, die heute die Präferenz ausschliessen, können sich unter den revidierten Regeln qualifizieren.
Die Abfolge, die es zu verfolgen gilt, ist kurz: die Unterzeichnung, angestrebt bis Ende 2026, mit der die vollständigen Texte veröffentlicht werden; dann die Genehmigungsverfahren in Bern und Peking; dann das Inkrafttreten. Die 244 Millionen Franken sind eine Obergrenze, keine Prognose. Die Distanz zwischen beidem ist administrative Arbeit auf Produktebene — der eine Teil dieses Abkommens, der vollständig in der Hand des Unternehmens liegt.